La 6ème extinction

150 experts issus de 50 pays différents ont évalué 8 millions d’espèces dans le monde dans un rapport transmis aux décideurs de la plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES). Ce rapport publié par l’ONU conclut que notre planète connaît une accélération rapide et imminente du taux d’extinction des espèces. 1 million d’espèces serait menacées d’extinction durant les prochaines décennies ce qui aurait un impact direct sur l’écosystème et l’Homme.

Selon ce rapport, notre planète est au début de sa 6ème extinction de masse (la 1ère attribuée à l’Homme). L’alerte lancé par de nombreux chercheurs et scientifiques depuis plusieurs années prend ainsi tout son sens.

Chacun des acteurs de la société civile peut agir concrètement pour limiter la disparition massive de nombreuses espèces animales.

Durant les dernières 500 millions d’années, la vie sur Terre avait presque totalement disparue à 5 reprises en raison des changements climatiques. Réveil de volcans, une intense période glaciaire et la fameuse météorite qui s’est écrasée sur notre planète il y a 65 millions d’années rayant ainsi de la carte des espèces entières comme celle des dinosaures.

Nous sommes entrés dans la période de la 6ème extinction. Cependant, selon une étude publiée en juin 2013 dans Science Advances, le taux d’extinction des espèces pourrait être 100 fois plus élevé que lors des précédentes extinctions massives.

• à l’Ordovicien terminal, il y a 445 millions d’années ;
• au Dévonien supérieur, il y a 374 millions d’années ;
• à la limite Permien-Trias, il y a 251 millions d’années, la plus massive de toutes avec la disparition d’environ 90 % des espèces ;
• à la limite Trias-Jurassique, il y a environ 200 millions d’années ;
• à la limite Crétacé-Tertiaire, il y a 65 millions d’années. Cette cinquième crise, qui a vu s’éteindre les dinosaures, aurait pu être causée par la chute d’une météorite et un épisode volcanique destructeur.

L’activité humaine est la première responsable de cette situation dramatique. Notre mode de vie, l’agriculture, l’urbanisation croissante, les exploitations forestières, le forage, la surpêche, la chasse ainsi que l’exploitation intense des ressources naturelles ont un impact plus que néfaste sur le vivant.  La pollution et le réchauffement climatique sont également responsables de la disparition de nombreuses espèces. 2 phénomènes également étroitement liés à l’activité de l’Homme.

Afin d’inverser la tendance, il est crucial de revoir nos méthodes de production et nos habitudes de consommation. Parmi les défis majeurs auxquels il nous faudra faire face : le système agro-alimentaire. Il nous faut engager une transformation de la production agricole (agro-écologie) pour nourrir de façon durable les 10 milliards de personnes sur Terre en 2050.

La disparition de nombreuses espèces n’est pas sans conséquences pour l’avenir de notre planète. Aujourd’hui 75% des cultures ont besoin d’être pollinisées par des insectes (source : National Geographic). De nombreuses plantes ont besoin d’insectes pour se reproduire. Le déclin des insectes serait un danger considérable pour notre agriculture.

Nous nous appuyons sur les études menées par l’UICN : L’Union Internationale pour la Conservation de la Nature est la plus grande et la plus ancienne des organisations globales environnementales au monde. Cette organisation dresse une liste rouge qui est un indicateur privilégié pour suivre l’état de la biodiversité dans le monde. Elle s’appuie sur une série de critères précis pour évaluer le risque d’extinction de milliers d’espèces et de sous-espèces. Ces critères s’appliquent à toutes les espèces et à toutes les parties du monde.

Dans la dernière édition de la Liste rouge mondiale (version 2017.3), sur les 91523 espèces étudiées, 25821 sont classées menacées. Parmi ces espèces, 41% des amphibiens, 13% des oiseaux et 25% des mammifères sont menacés d’extinction au niveau mondial. C’est également le cas pour 31% des requins et raies, 33% des coraux constructeurs de récifs et 34% des conifères. Avec le système de la Liste rouge de l’UICN, chaque espèce ou sous-espèce peut être classée dans l’une des neuf catégories suivantes : Eteinte (EX), Eteinte à l’état sauvage (EW), En danger critique (CR), En danger (EN), Vulnérable (VU), Quasi menacée (NT), Préoccupation mineure (LC), Données insuffisantes (DD), Non évaluée (NE).

Source : IUCN

• 8 millions : nombre total estimé d’espèces animales et végétales sur la Terre (y compris 5,5 millions d’espèces d’insectes)
• Des dizaines et même des centaines de fois plus élevé: le taux actuel d’extinction des espèces dans le monde est supérieur à la moyenne des 10 derniers millions d’années, et ce taux s’accélère
• Jusqu’à 1 million : nombre d’espèces menacées d’extinction, dont de nombreuses au cours des prochaines décennies
• > 500 000 (+/- 9 %) : pourcentage estimé des espèces terrestres mondiales (5,9 millions en total) ayant un habitat insuffisant pour leur survie à long terme, si leur habitat n’est pas restauré
• > 40 % : pourcentage des espèces d’amphibiens menacées d’extinction
• Près de 33 % des récifs coralliens, des requins et des espèces proches, et plus de 33 % des mammifères marins sont menacés d’extinction
• 25 % : pourcentage moyen des espèces menacées d’extinction chez les vertébrés terrestres, d’eau douce et  marins, les invertébrés et les plantes qui ont été étudiés de manière détaillée
• 47 % des mammifères terrestres non volants et 23 % des oiseaux menacés ont probablement vu leur répartition affectée par l’impact du changement climatique
• > 55 % : zone océanique exploitée par la pêche industrielle
• 3 à 25 % : diminution prévue de la biomasse de poissons d’ici la fin du siècle dans les scénarios de réchauffement climatique bas et haut
• 70 % : pourcentage des bateaux impliqués dans la pêche illicite, non déclarée et non réglementée soutenue par des fonds qui transitent par des paradis fiscaux
• 3,5 % : races domestiquées d’oiseaux ayant disparu en 2016
• 70 % : augmentation depuis 1970 du nombre d’espèces exotiques envahissantes dans les 21 pays ayant des dossiers détaillés
• > 40 % : pourcentage des espèces d’amphibiens menacées d’extinction